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Jun 23, 2023

Avanti West Coast First Class: nuevos interiores pero el mismo mal servicioRunway Girl

El operador ferroviario del Reino Unido, Avanti West Coast, parece estar retrasado en la actualización

El operador ferroviario del Reino Unido, Avanti West Coast, parece estar retrasado en la renovación de sus trenes, y muchos de ellos aún lucen el antiguo interior de Virgin Trains. En los trenes que han sido renovados, los pasajeros pueden esperar una mejora bienvenida a bordo.

Desafortunadamente, los elegantes interiores no pueden ocultar por completo el servicio errático que ha llegado a definir a este operador.

Recientemente tuve la oportunidad de experimentar la cabina de primera clase de Avanti West Coast en un viaje de London Euston a Manchester. Compré el asiento por £45 con el proveedor externo Seatfrog, y elegí la primera clase principalmente por el espacio adicional provisto y para reducir el estrés de viajar en las horas pico. Pero también estaba emocionado de disfrutar de la cena en el camino hacia el norte.

Después de pasar algún tiempo en la renovada sala VIP de primera clase en London Euston, atravesé la aglomeración de las puertas de boletos para llegar a la plataforma. Fui recibido por un British Rail Class 390 Pendolino, construido por Alstom en 2002 y deliciosamente llamado Penny Pendolino.

El icónico Pendolino es el caballo de batalla del corredor ferroviario West Coast Mainline del Reino Unido.

Los decorados de la Clase 390 parecen retrofuturistas en 2023. Imagen: Fintan Horan-Stear

Avanti anunció por primera vez que renovaría estos juegos de trenes en 2021, y los primeros vagones reacondicionados entraron en servicio en abril de 2022. Sin embargo, hasta febrero de 2023, solo 20 de los 53 juegos de trenes habían recibido este tratamiento.

Al abordar el moderno vagón de primera clase, respiré aliviado. Parece que Avanti ha mejorado su limpieza a bordo. Este fue un comienzo prometedor.

Los nuevos interiores también cuentan con pantallas de destino mejoradas con información en tiempo real. Imagen: Fintan Horan-Stear

Avanti utiliza asientos estándar 2+1 para primera clase, con casi todos los asientos organizados alrededor de mesas. Aunque había reservado un asiento en una mesa para cuatro, me senté en una mesa no reservada para dos.

Los asientos no han perdido nada del espacio para las piernas en la renovación y los nuevos accesorios son excelentes. Amplios y de apoyo, los asientos ofrecen una ligera reclinación. La nueva tela solo puede describirse como resistente, pero era lo suficientemente cómoda. El reposacabezas acampanado era más elegante que funcional, pero el efecto de cuero se sentía lujoso.

Cada asiento cuenta con un enchufe y una toma USB (ahora ubicada en la mesa, que es mucho más accesible).

Mientras tanto, las mesas son amplias y se adaptan fácilmente al uso de una computadora portátil, con una superficie adherente para evitar que las cosas se muevan. Una discreta plataforma de carga inalámbrica está disponible en el centro de cada mesa.

Había mucho espacio para el equipaje, incluida una ingeniosa ranura detrás del asiento para mi cartera. En general, la primera clase de Avanti West Coast es un producto líder en su clase que, según su autor, está por delante de las austeras ofertas que se encuentran en Great Western Railway (GWR) y London North Eastern Railway (LNER).

El espacio para el equipaje era amplio. Imagen: Fintan Horan-Stear

Mientras el tren salía de London Euston, ajusté la persiana para ocultar la puesta de sol y esperé ansiosamente el servicio de comidas.

Aproximadamente media hora más tarde, el director del tren nos informó que, debido a un error, no habría ningún servicio de primera clase a bordo del tren. En una salida nocturna que no llegó hasta mucho después de las 9:00 p. m., esto fue un gran problema.

La tripulación, que repartió botellas de agua, me informó que la tienda a bordo estaba abierta para comida (con cargo). En extrema necesidad de algo de sustento, hice el viaje en seis carruajes para encontrar algo para comer.

Cuando pasé por el tren, se hizo evidente que todavía hay problemas con los Pendolinos que no se han solucionado con la remodelación. Los baños, aunque limpios, estaban bastante acre, y fui arrojado sobre varios pasajeros mientras intentaba trepar por los pasillos del viaje accidentado. Los pasillos en sí son muy estrechos, lo que no ayuda.

Las reducidas dimensiones de estos trenes no se han mejorado con los asientos con respaldo alto. Imagen: Fintan Horan-Stear

Llegué a la tienda para que me obsequiaran con algunos sándwiches y papas fritas sobrantes del servicio anterior. No había comida caliente disponible en absoluto. Compré lo que pude, pero regresé a mi asiento con el corazón apesadumbrado (y el estómago vacío).

La mesa tenía espacio suficiente para dos pasajeros que viajaban por separado. Imagen: Fintan Horan-Stear

Como el servicio no estaba a la altura de las expectativas, traté de distraerme. Intenté usar el wifi a bordo, pero la conexión era tan lenta que fue inútil. Afortunadamente, tuve la previsión de descargar algunos contenidos en mi iPad antes de partir.

Lucifer ciertamente no habría tolerado tales travesuras. Imagen: Fintan Horan-Stear

Cuando llegamos a Manchester, no pude evitar sentirme frustrado. Los trenes renovados de Avanti son encantadores, pero no pueden enmascarar lo que sigue siendo un servicio caótico y desalentador.

Vale la pena señalar que Avanti tampoco ofreció el producto Estándar Premium con espacio adicional para las piernas en este tren (como lo hacen en otros), por lo que no había término medio para los pasajeros que habrían disfrutado del espacio adicional sin el servicio de comidas si hubiera habido uno para empezar.

Espero que Avanti pueda ponerse en orden pronto, ya que estos nuevos interiores merecen una experiencia de primera clase de buena calidad para igualar.

Penny fue una delicia. Avanti, menos. Imagen: Fintan Horan-Stear

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Imagen destacada acreditada a Fintan Horan-Stear